Efterlysning: Forklar mig Judas

24. 10. 11

Dette Rembrandt-billede rummer en gåde. Hjælp mig med at opklare den.

Da vi skrev bogen om Rembrandt som bibelfortolker (Aros Forlag), måtte vi skære ind til benet. Der foreligger omkring 1100 værker fra Rembrandts hånd, men vi havde kun plads til atten.

Ét motiv var vi særligt kede af at måtte vinke farvel til, nemlig ungdomsværket "Judas leverer de tredive sølvpenge tilbage" (1629). Vi kunne simpelthen ikke få rettigheder til at bringe det. Det er i privateje hos Markgreven af Normanby på Mulgrave Castle i det nordlige England, hvor kun kendis-venner som Elle ”The Body” McPherson og andre indviede kan nyde værket. Det er vurderet til omkring 300 mill. kr. Men her, tæt på grænsen til Skotland, er man åbenbart nærig med at give andre adgang.

Der er ellers tale om en perle. Og den fik allerede Rembrandts samtidige, digteren og statssekretæren Constantin Huygens til at spærre øjnene op:

Jeg vil hævde, at hverken Protogenes, Apelles eller Parrhasios [kunstnere fra antikken], hvis de kom tilbage til jorden i dag, nogen sinde kunne forestille sig det spektrum af følelser …, som en ung, skægløs, hollandsk møller her har koncentreret og udtrykt som en helhed. Bravo, Rembrandt!

Billedet er højdramatisk og repræsenterer et tidligt eksempel på noget af det, som kendetegner Rembrandt: I sine bibelske billeder udvælger han sig ofte alternative momenter fra fortællingerne i stedet for det, der efterhånden var blevet standardmotivet. For Judas’ vedkommende var det jo Judaskysset. 

Giotto, Judaskysset, 1304-06 (Capella Scrovegni, Padova)

Men Rembrandt maler ikke Judaskysset. I stedet, og atypisk, møder vi her den angrende Judas. Det kan man sige meget om. Men spørgsmålet i denne sammenhæng er: Hvad er det, vi har vi til højre i Rembrandts billede? Det er her min efterlysning kommer ind. Vi ser tilsyneladende en figur i baggrunden, der knæler ned og læner sig forover, som om han har det dårligt. Hvem er det? Det kunne være en tilbagevendende figur i kunsten, men jeg har ikke kunnet finde svar hos kunsthistorikerne. Er det måske en udgave af historien i Apostlenes Gerninger 1,18 om, at Judas døde ved, at hans indvolde væltede ud? I så fald har vi Judas to steder i billedet, hvilket ville være usædvanligt for Rembrandt. Jeg kan ikke løse det. Derfor denne efterlysning. Skriv gerne en kommentar. Bedste bud vinder æren.

PS: En opringning til National Gallery i London bringer mig ikke nærmere en løsning. De har tidligere, gentagne gange haft maleriet til låns ved juletid, men har pt. ingen aftale for fremtiden. Jeg skulle ellers lige til at sige undskyld, Markgreve af Normanby.